ルテインは、肌の細胞を構成する成分の一つです。例えば、コラーゲンなどが年齢を重ねるごとに肌から失われていくことは広く知られていますが、ルテインも酸化や光ダメージから肌を守る作用により消費されていきます。もともと肌に備わっていて消費されてしまったルテインを再び補給することで肌の細胞を『リフォーム』し、肌本来の状態や機能を整えていきます。

ルテインの摂取が皮膚の健康維持に重要な水分量の増加を促し、脂質量のバランスを整え、弾力性を高め、光ダメージから肌を守るという研究結果が発表されています。イタリア、ナポリ大学皮膚科学のモルガンティ教授の研究グループが行った、様々な皮膚タイプの女性を対象にした臨床試験では、ルテインを摂取・塗布したところ、被験者の肌の水分量、脂質量、弾力性、光防護活性ともに増加したという結果が報告されています。

肌にとって有害な光には、日焼け止めで防ぐことのできる「UVA/UVB」とそれだけでは防ぐことのできない「青色光」があります。青色光は、光線の中でも最も高いエネルギーを持つもので、蛍光灯やLEDなどの可視光線にも含まれています。UVAやUVBは日焼け止めを使えば肌の深部まで届くことはありませんが、青色光は肌を通過しながら光酸化ストレスを引き起こすのです。ルテインは紫外線による光ダメージにより生成される活性酸素から細胞を守るだけでなく、青色光を吸収することで、これらの有害な光に対して細胞を守る作用を発揮します。